Australië 6: Karratha - Darwin

Australië 6: Karratha - Karijini NP – Port Hedland – Broome – Lake Argyle – Katherine – Litchfield NP – Darwin
Hallo allemaal,
Eindelijk weer een verslagje (vanuit oost Australië). We hebben weer zin om te schrijven, en nu willen we jullie toch wel laten weten wat we hier nou eigenlijk uitgespookt hebben… We gaan gewoon verder met waar we gebleven waren, Karratha, noordwest Australië. We waren daar terechtgekomen na elektrische problemen met de camper (woning). Alles netjes gerepareerd en wij hebben een leuke tijd gehad in Karratha. Er is niets toeristisch te doen, gewoon een mijnstad. Voor ons maakt dat niet uit, we doen ons dingetje: speeltuin bezoeken, boodschappen doen, zwemmen op de camping, beetje rondkijken. Op de een of andere manier voelen we ons vaak meer welkom in niet-toeristische plaatsen. Deze plaatsen willen graag nog wel wat mensen trekken en hebben voor voorzieningen gezorgd waar reizigers wat aan hebben. Vele mensen, vaak Grey Nomads, reizen al jaren met hun camper of caravan. Zij hebben alles bij zich en willen niet op een duur caravanpark staan. Voor hen, en ons, zijn er RV plekken. Met je Recreational Vehicle kun je dan gratis of goedkoop ergens staan in, of bij, een dorpje of stad. En vaak is er een dump waar je je de wc leeg kunt gooien. Natuurlijk hopen ze wel dat je de lokale economie een beetje steunt. Karratha was niet zozeer ‘RV friendly’, maar je zou er dus ook geen toerist vinden… Wel treinen van 2 km lang. Ook leuk om naar te kijken.

Hoe dan ook, vandaar gingen we terug naar het zuiden, en af naar Tom Price. Het Karijini NP staat bekend om de mooie kloven en natuurlijke ‘pools’ onder watervallen. Wij hebben een hele dag gewandeld. Jasper en Menno uitgedost met rugzak, zonnehoed en zonnebril, en wij ook natuurlijk. Een echte wandelfamilie. En wat een leuke dag hadden wij. Je maakt ons niet blijer en gelukkiger dan met z’n vijven een dag wandelen. Eerst afdalen in de kloof, naar een ‘bad’ lopen en een duik nemen. Een boterham met gebakken ei en dan weer op pad. Na 3 uur lopen komen we aan de andere kant van de kloof aan. Ook weer een mooi natuurlijk bad. Allemaal weer kleren uit, zwembroek aan, bandjes om. Jasper en Menno hadden aangepapt met 2 Belgische dames en gingen met hen zwemmen. En terugwandelen. Gezellig hoor.
Voor Menno zijn alle volwassen mannen ‘papa’s’ en vrouwen ‘mama’s’. Een Duitse jongen reisde samen met de Belgische dames en Menno vroeg al aan ons: “waarom heeft die papa 2 mamma’s?”
Na zo’n wandeling moeten de jongens een paar dagen bijkomen en zijn er soms wat minder gezellige momenten in de camper…

De rit naar Port Hedland is verder saai. We zijn ondertussen wel gewend dat er niet te zien is onderweg. De navigatie zegt gelukkig wel elke 10 minuten hoeveel honderden kilometers we nog moeten. In PH is wel een RV plek geopend sinds een week. En dat gaat snel rond, er staan wel 50 caravans en campers op het veld. Wij genieten er ook van, 2 nachten op een mooie plek bij een havenstad. Boten, treinen en vliegtuigen…
’s Avonds komt een cateraar taart brengen op het veld, over van een congres… Lekker hoor!

Dan komt eindelijk Broome in beeld. We staan een paar dagen op een camping. Dit is immers het laatste stukje strand waar je in de zee kunt zwemmen. Daar moeten we ook even van genieten. We zijn een beetje verwend en vinden het strand niet ‘het mooiste witte zandstrand van Australië’, zoals je dat in alle boekjes leest. Het water is wel erg lekker en de golven zijn leuk om op te dobberen. We bekijken nog de dinosaurus voetstap, in beton gegoten, dus voor ons doet ‘ie echt heel erg nep aan… Ook lopen we nog heel even Broome in. Langer dan 10 minuten houden we het niet vol, de jongens hebben honger en Olaf gilt alles bij elkaar. Wel hebben we geleerd dat parels niet rond zijn, althans, hier in Broome kunnen we geen ronde parel vinden, wel hele dure. Gauw maar weer eten en naar een speeltuin.



Op een paar uur rijden van Broome ligt Derby. Bij Derby begint de beroemde Gibb River Road. Dat is een dirtroad van enkele honderden kilometers. Aan het begin zijn er wat leuke attracties: Wyndhana Gorge met zoetwaterkrokodillen, en Tunnel Creek, een grot als een tunnel waar de beek doorheen loopt. We kunnen meteen de volgende dag met een tour mee. Met de ‘hobbelbus’(4x4 vrachtauto met personencabine) rijden we eerst naar Wyndjana Gorge. Hier doen we een Aboriginal ‘smokeceremonie’. Nee, we roken niets, maar we moeten door een rookwalm lopen en hiermee heten de Aboriginals ons welkom in hun land. De hele aboriginal cultuur doet ons erg denken aan Afrika en mensen daar.
In Wyndjana Gorge wonen dus zoetwaterkrokodillen. Deze zijn niet heel groot en eten geen mensen. Over het algemeen geldt ook hier voor de meeste dieren, laat hen met rust en ze laten jou met rust. We wandelen stoer langs de krokodillen. Alleen als ze zich omdraaien met de bek naar ons en onze lieve kindjes, doen we echt wel even een stapje terug. Later rijdt de bus ons naar Tunnel Creek waar we met de hele groep door de ‘grot’ wandelen. Op sommige plekken waden we door het water, en in de grot zien we gebruikelijke prachtige stalactieten en stalagmieten.
Goed voorbereid als we altijd zijn zitten wij om 5 uur in de bus brood te eten met de jongens. Even later krijgen we een klapband. Onze geweldige chauffeuse houdt de kar op de weg en we stappen allemaal uit om de schade te bekijken. Band eraf, remleiding kapot. Satelliet telefoon defect en daar sta je dan… in het donker, in het niets. Gelukkig komt er af en toe een auto voorbij en uiteindelijk komt de boodschap door in Derby waar een vervangende bus wordt geregeld. Vrijwel alle dames in de bus vinden het heerlijk om met de jongens te tutten, er wordt een vuur gemaakt en er is nog wat thee. 2 uur later dan gepland komen we weer op de camping aan. Na een geweldige dag. Vol avontuur!

Van Derby is het weer een paar dagen kachelen naar Kununurra en Lake Argyle. Lake Argyle is een stuwmeer, erg mooi, en we hebben een lekker stil plekje achteraf op de camping waar ook een infinity pool is. Van de rand van het zwembad kijk je zo het stuwmeer op.
We zien een watervliegtuig landen en opstijgen, bijzonder.
Na 2 dagen houden we het hier voor gezien. We gaan de grens over naar Northern Territory. Van NT hadden we de minste verwachtingen, maar blijkt juist erg mooi te zijn. Overal bergen, in de prachtige roodtinten die steeds veranderen, en van boven helemaal plat. Veel van de Nationale Parken kunnen we niet in omdat er geen asfalt is, maar vanaf de weg zien we genoeg. In Katherine bezoeken we de hot springs. Deze zijn erg druk en alleen bij de bron is het echt lekker warm en is het water nog schoon en helder. De jongens vinden het heerlijk!

Dan komt Darwin in zicht. In de 300km naar Darwin is nog genoeg te zien. We bekijken Katherine Gorge, niet zwemmen: krokodillen in het water. We bezoeken Edith Falls en staan daar op een prachtige camping. Er is een wandeling naar een waterval met een zwemmeertje eronder, daar gaan we natuurlijk even in. Het is een warme middag dus even afkoelen kan geen kwaad. Bovendien moeten we de kinderen ook een beetje gemotiveerd houden. Het ziet er wel grappig uit. Alle 3 de jongens met zwembandjes in het water, alleen het blazen en opruimen kost al een uur!
Beneden is nog een zwemmeertje bij een waterval. Vaak zijn de watervallen warm, maar te ver voor ons om erheen te zwemmen. Er staan borden dat er salty’s (= zoutwaterkrokodil= dodelijk gevaarlijk) kunnen voorkomen, maar dat er een hek is gebouwd en dat er dagelijks controles plaatsvinden. We zien ze gelukkig niet. Wel zien we een slang zwemmen en een schildpad. Vanaf hier tot aan bijna Brisbane zie je bij elke kreek en beek een bordje staan met waarschuwingen voor zoutwaterkrokodillen. De zoetwaterkrokodillen noemen ze freshy’s.

De laatste attractie voor we in Darwin arriveren is Litchfield NP. Dit NP staat bekend om zijn, jawel, watervallen en zwemmeertjes… O ja, er zijn ook nog hele bijzondere termietenheuvels, hele hoge (4 meter) en termietenheuvels die naar het noorden wijzen om zo min mogelijk zon te vangen.

In Darwin raken we aan de klets met een ander NL stel met 2 kinderen. Hun kinderen, 2 en 4 jaar oud, en de onze spelen al gauw met elkaar en worden dikke vrienden. Elke dag is weer gezellig op de camping en we komen bijna nergens aan toe. Het is ook zo lekker warm, 30 graden, en de camping is ook zo fijn. We spreken nog 2 keer af met mensen die in Darwin wonen, wij hadden hen in Broome op de camping ontmoet. Eén keer gaan we met ze naar een zwembad, dit is in een park, met een waterspeeltuin en een toren vol glijbanen, en dat allemaal gratis. In NL zou dat megadruk zijn, maar hier waren maar een paar mensen. En weet je waarom? Omdat het te koud is…(25-30 graden), het is winter hier in Darwin… Ongelofelijk! Wij genieten er lekker van en gaan daarna bbqen.
Zo is er in het centrum van Darwin ook een artificial strand gemaakt. Overal zitten krokodillen en haaien en kwallen in de zee. Liever daar maar niet zwemmen…
Als we na een week uit Darwin vertrekken hebben we 2 jongetjes met liefdesverdriet achterin zitten. Jasper en Menno vonden het wel heel leuk om ook een keer een vriendinnetje te hebben om mee te spelen!